A osteoartrite do joelho, uma das condições articulares mais comuns, afeta milhões de pessoas ao redor do mundo. Também conhecida como artrose, essa doença caracteriza-se pela degeneração progressiva da cartilagem que cobre as articulações, resultando em dor, rigidez e diminuição da mobilidade. Embora seja mais prevalente entre indivíduos mais velhos, ela também pode afetar pessoas mais jovens, principalmente aquelas que enfrentam fatores de risco específicos. Neste texto, discutiremos os sintomas, causas e as opções de tratamento para a osteoartrite dos joelhos, com o objetivo de oferecer um panorama detalhado sobre essa condição.
Sintomas da Osteoartrite no Joelho
Os sintomas da osteoartrite do joelho podem variar de leves a graves, dependendo da extensão do desgaste articular. Inicialmente, a dor pode ser intermitente e ocorrer apenas após atividades físicas mais intensas, mas com o tempo, ela tende a se tornar constante, especialmente durante o movimento da articulação. Os principais sintomas incluem:
- Dor no Joelho: A dor é o sintoma mais comum e pode ocorrer durante atividades cotidianas, como caminhar, subir escadas ou até mesmo ficar em pé por períodos prolongados. A dor pode ser mais intensa ao final do dia ou após atividades físicas.
- Rigidez Articular: Muitos pacientes com osteoartrite do joelho relatam uma sensação de rigidez, especialmente pela manhã ou após períodos de inatividade. A articulação pode ficar difícil de mover, dificultando atividades simples como dobrar ou esticar a perna.
- Inchaço: O inchaço no joelho pode ocorrer devido à inflamação da articulação. Isso é frequentemente acompanhado por uma sensação de calor na área afetada.
- Sensação de Instabilidade: Com o avanço da doença, a articulação do joelho pode se tornar instável. A pessoa pode sentir que o joelho “vai ceder” durante a caminhada, o que aumenta o risco de quedas.
- Perda de Mobilidade: À medida que a osteoartrite progride, a mobilidade do joelho pode ser severamente reduzida, tornando mais difícil realizar atividades diárias e movimentos simples.
Causas da Osteoartrite do Joelho
A osteoartrite é uma doença multifatorial, ou seja, ela pode ser causada por diversos fatores, sendo alguns deles evitáveis e outros inevitáveis. As principais causas incluem:
- Envelhecimento: A principal causa da osteoartrite do joelho é o envelhecimento. Com o tempo, a cartilagem que reveste as articulações se desgasta, o que pode levar à degeneração articular e ao desenvolvimento de osteoartrite. Esse processo é natural e ocorre à medida que as pessoas envelhecem.
- Lesões Articulares Anteriores: Pessoas que sofreram lesões no joelho, como fraturas ou rupturas de ligamentos, têm maior risco de desenvolver osteoartrite no futuro. Isso ocorre porque as lesões podem danificar a cartilagem ou alterar a mecânica da articulação, resultando em desgaste acelerado.
- Obesidade: O excesso de peso é um dos maiores fatores de risco para a osteoartrite do joelho. O sobrepeso aumenta a carga nas articulações, especialmente no joelho, o que acelera o desgaste da cartilagem e contribui para o desenvolvimento da doença.
- Fatores Genéticos: A predisposição genética também pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento da osteoartrite. Pessoas com histórico familiar de osteoartrite têm maior risco de desenvolvê-la.
- Desalinhamento Articular: Problemas no alinhamento do joelho, como displasia do joelho ou desalinhamento da patela, podem aumentar o risco de osteoartrite, pois alteram a forma como as forças são distribuídas sobre a articulação, acelerando o desgaste da cartilagem.
- Atividades de Alto Impacto: Esportes de impacto ou atividades que exigem movimentos repetitivos, como corrida em superfícies duras ou levantamento de pesos pesados, podem contribuir para o desgaste precoce da cartilagem, aumentando a probabilidade de osteoartrite.
Opções de Tratamento para Osteoartrite do Joelho
O tratamento para osteoartrite do joelho visa aliviar os sintomas, melhorar a função da articulação e prevenir a progressão da doença. A escolha do tratamento dependerá da gravidade da condição, da idade do paciente, do estilo de vida e da resposta ao tratamento anterior. As opções de tratamento incluem:
1. Tratamentos Conservadores
- Medicação: Analgésicos e anti-inflamatórios são frequentemente usados para aliviar a dor e reduzir a inflamação associada à osteoartrite. Medicamentos como paracetamol e ibuprofeno são comumente prescritos para controlar os sintomas.
- Fisioterapia: A fisioterapia desempenha um papel fundamental no tratamento da osteoartrite do joelho. Técnicas de fortalecimento muscular e alongamento podem ajudar a melhorar a mobilidade, reduzir a dor e aumentar a estabilidade do joelho. A fisioterapia também ensina aos pacientes maneiras de realizar atividades cotidianas de forma que minimizem o estresse nas articulações.
- Uso de Órteses: O uso de suportes, como joelheiras, pode proporcionar alívio da dor e melhorar a função articular. Esses dispositivos ajudam a estabilizar o joelho e a distribuir a carga de maneira mais eficiente durante o movimento.
- Injeções de Corticosteroides: Para casos mais graves, injeções de corticosteroides podem ser administradas diretamente na articulação para reduzir a inflamação e aliviar a dor a curto prazo.
- Injeções de Ácido Hialurônico: Essas injeções visam melhorar a lubrificação da articulação e, assim, reduzir a dor. O ácido hialurônico ajuda a restaurar a viscosidade do líquido sinovial, que pode ser reduzida em casos de osteoartrite.
2. Tratamentos Intervencionistas
- Terapias Biológicas: Em alguns casos, tratamentos como o uso de células-tronco ou plasma rico em plaquetas (PRP) têm sido estudados para promover a regeneração da cartilagem e reduzir a dor. Embora esses tratamentos ainda estejam sendo avaliados, eles oferecem novas perspectivas para o tratamento da osteoartrite do joelho.
- Cirurgia Artroscópica: Para casos mais avançados de osteoartrite, onde os tratamentos conservadores não surtiram efeito, a artroscopia pode ser uma opção. Esse procedimento minimamente invasivo permite que o médico remova fragmentos de cartilagem danificada ou realinhe a articulação.
3. Tratamentos Cirúrgicos
- Osteotomia: Em pacientes mais jovens, que ainda têm algum grau de cartilagem saudável, a osteotomia pode ser indicada. Esse procedimento visa realinhar a articulação para redistribuir a carga de peso e aliviar o desgaste da cartilagem.
- Substituição Total do Joelho: Para pacientes com osteoartrite grave e incapacitada, a cirurgia de substituição total do joelho pode ser a solução definitiva. Nesse procedimento, a articulação danificada é removida e substituída por uma prótese de joelho, proporcionando alívio da dor e melhora significativa na função da articulação.
Conclusão
A osteoartrite do joelho é uma condição debilitante que pode afetar a qualidade de vida de muitas pessoas, especialmente à medida que envelhecem. No entanto, com o tratamento adequado, muitos pacientes conseguem gerenciar os sintomas, melhorar a função articular e evitar a progressão da doença. Se você suspeitar de osteoartrite no joelho, é essencial procurar um médico para avaliação e orientação sobre o melhor plano de tratamento.
